白人历史教师丹•邓恩（瑞恩•高斯林 饰），在纽约布鲁克林一家破旧的公立中学教书，他的学生多是黑人。丹有激情和创造力，热爱学生，不遵循官方教学大纲，相信黑格尔辩证法，认为历史本质由相反力作用而成。他使得纸页间枯燥的历史生动鲜活，鼓励学生思考和分析历史，及自己周遍世界的运作法则，学生成为丹存活于社会的救生索。晚上，他是不可救药的瘾君子。
这种分裂的生活没有能持续多久，丹某次在空无一人的女更衣室吸毒而虚脱，被他的黑人女学生德丽（莎莉卡•艾普斯 饰）发现。共同保守的阴暗秘密，拉近了他们的关系，也改变了各自的生活。
剧情片
半个尼尔森
演员：瑞恩·高斯林 杰夫·利马 莎莉卡·艾普斯 纳森·科贝特 Tyra Kwao-Vovo Rosemary Ledee 崔斯坦·瓦尔德斯 Bryce Silver Kaela C. Pabon 埃丽卡·里维拉 斯蒂芬妮·巴斯特 埃莉诺·哈钦斯 蒂娜·霍尔姆斯 斯塔拉·本福德 安东尼·麦凯 丹尼斯·欧哈拉 莫尼克·加布里埃拉·库尔内 迪德尔·古德温 柯林斯·潘尼 撒迪厄斯·丹尼尔斯 雷蒙德·安东尼·托马斯 罗恩·彼得·琼斯 莎珑·华盛顿 黛伯拉·拉什 杰伊·桑德斯 妮科尔·维丘什 阿德普波·奥杜耶 凯蒂·尼拉